Σητεία-Φοινικόδασος του Βάι 

Το ήσυχο λιμάνι της Σητείας βρίσκεται 70 χλμ. ανατολικά του Αγίου Νικολάου, αποτελεί θαλάσσια πύλη του νησιού προς τα Δωδεκάνησα. Γενέτειρα του δημιουργού του «Ερωτόκριτου», Βιτσέντζου Κορνάρου. Ιδανικός προορισμός για ήσυχες διακοπές, με αξιόλογα σημεία ενδιαφέροντος όπως την ιστορική Μονή Τοπλού, εκπληκτικές διαδρομές μέσα από τα βουνά που την περιβάλλουν, και την πεντακάθαρη αμμώδη παραλία της.

Η Σητεία είναι διάσημη και για το κρασί της, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε της τοπικές ποικιλίες.

Σε απόσταση 24 χλμ. Ανατολικά της Σητείας βρίσκεται το Βάι γνωστό για το μοναδικό φοινικόδασος της Ευρώπης με πάνω από 5.000 φοίνικες σε μια έκταση περίπου 250 εκταρίων. Πολλοί αποδίδουν την δημιουργία του, στους Άραβες τον καιρό που είχαν κατακτήσει την Κρήτη κατά τους βυζαντινούς χρόνους, οπότε και φύτεψαν τα δέντρα αυτά, σύμφωνα με μια άλλη παράδοση το δάσος αυτό λέγεται ότι το φύτεψαν Σαρακηνοί πειρατές για να κρύβονται στην περιοχή αυτή. Μπροστά από το φοινικόδασος αναπτύσσεται μια εκπληκτική παραλία με άμμο, η οποία σε συνδυασμό με την πλούσια βλάστηση των φοινίκων δίνει την εντύπωση ενός τοπίου όασης.

Οροπέδιο Λασιθίου 

Σημαντικός ορεινός προορισμός στο Λασίθι είναι το οροπέδιό του. Βρίσκεται 49 χλμ. Δυτικά του Αγ. Νικολάου, και καταλαμβάνει έκταση περίπου 50 τ. χλμ., σε υψόμετρο 817-850 μ., στο ΒΔ άκρο της Δίκτης.

Γύρω από το οροπέδιο βρίσκονται διάσπαρτα 16 χωριά με κεντρικότερο αυτό των Τζερμιάδων. Σε απόσταση 10 λεπτών ανάβασης από το χωριό Ψυχρό του Οροπεδίου Λασιθίου, και σε υψόμετρο 1025m βρίσκεται το επιβλητικό σπήλαιο του Δία, το Δικταίον Άντρον.

Από εκεί ξεκινούν δύο μονοπάτια για το σπήλαιο (15’ ανάβαση), η διαδρομή για το σπήλαιο είναι υπέροχη και η θέα προς το οροπέδιο Λασιθίου είναι πανοραμική. Το σπήλαιο, που έχει έκταση 2200τμ, φωτίζεται επαρκώς, ενώ οι διαδρομές μέσα σε αυτό γίνονται από καλά διαμορφωμένο μονοπάτι μήκους 250m.

Ελούντα 

10 χλμ. βόρεια του Αγίου Νικολάου βρίσκεται η διάσημη Ελούντα. Ίσως από τα πιο κοσμοπολίτικα τουριστικά θέρετρα της Κρήτης, στα ξενοδοχεία της οποίας φιλοξενούνται προσωπικότητες διεθνούς φήμης σε οικονομικό και πολιτιστικό επίπεδο. Προσπερνώντας λίγο την δημοσιότητα της περιοχής, θαυμάστε την διαδρομή από τον Άγιο Νικόλαο προς την Ελούντα, σε ένα ανηφορικό δρόμο, έχετε πίσω σας την πόλη του Αγίου Νικολάου και μπροστά σας το γαλάζιο με τις διάσπαρτες νησίδες.

Η Ελούντα διαθέτει φυσικό κάλος, με ήρεμες καθαρές απάνεμες παραλίες, (λόγω των νησίδων που απλώνονται μπροστά της) και μια εξαιρετική παραλιακή ζώνη, κατάφυτη με αλμυρίκια. Προχωρώντας λίγο βορειότερα, 15 λεπτά από την Ελούντα, συναντούμε το γραφικό ψαροχώρι την Πλάκα, εκείνο που εντυπωσιάζει εδώ είναι το νησάκι της Σπιναλόγκας που βρίσκεται απέναντι από το χωριό, με το εντυπωσιακό βενετσιάνικο κάστρο της.

Η πρώην αποικία των λεπρών είναι σήμερα ένα ακατοίκητο νησί και έχει καταστεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Κρήτης.

Άγιος Νικόλαος 

Πρωτεύουσα του νομού Λασιθίου, μικρή και ήσυχη πόλη, με αδιαμφισβήτητο σημείο αναφοράς την γραφική λίμνη της Βουλισμένης. Πάνω από τη λίμνη αναπτύσσεται μικρό πευκόφυτο πάρκο, από εκεί και μέσω ενός πέτρινου μονοπατιού οδηγούμαστε στο νότιο τμήμα της λίμνης, η θέα είναι μοναδική, όπως επίσης εξαιρετικό είναι το δίκτυο πεζοδρόμων της πόλης για βόλτα και καφέ.

Η πόλη μπορεί να υπερηφανεύεται για τα μουσεία της, καθώς διαθέτει αξιόλογο αρχαιολογικό, Λαογραφικό και Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και εντυπωσιακές βυζαντινές εκκλησίες,.

Φαιστός 

Κινούμενοι προς την ενδοχώρα του Ηρακλείου στην πεδιάδα της Μεσαράς, βρίσκεται το δεύτερο σε σημασία διοικητικό, οικονομικό και θρησκευτικό κέντρο της Μινωικής Κρήτης μετά την Κνωσό.

Το ανάκτορο της Φαιστού χτίστηκε γύρω στο 1.900 π.Χ. και έχει έκταση 18.000 τ.μ. (δεύτερο μεγαλύτερο μετά το αντίστοιχο της Κνωσού), επισκεφτείτε ακόμη την αρχαία Γόρτυνα, στο πολίτευμα της οποίας αναφέρεται εγκωμιαστικά ο Πλάτωνας.

Εξίσου αξιόλογοι και οι παλαιοχριστιανικοί ναοί της περιοχής.

Ανακαλύψτε τα νότια παράλια του Ηρακλείου, με την άγρια αναλλοίωτη ομορφιά τους, τα γνωστά Μάταλα, τον Κομμό, το Λέντα, το Αγιοφάραγγο.

Αρχάνες 

16 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πόλης του Ηρακλείου, στους πρόποδες του όρους Γιούχτας πολύ κοντά στο ανάκτορο της Κνωσού, βρίσκονται οι Αρχάνες.

Μπορείτε να επισκεφτείτε το ανακτορικό συγκρότημα στο ομώνυμο χωριό, το μεγαλύτερο προϊστορικό νεκροταφείο του Αιγαιακού χώρου στο Φουρνί, τη μινωική έπαυλη με το ληνό (πατητήρι) στο Βαθύπετρο και το ιερό της Ανεμοσπηλιάς.

Οι σύγχρονες Αρχάνες δεν αλλοιώθηκαν στο πέρασμα του χρόνου και διατήρησαν την παραδοσιακή αρχιτεκτονική τους και μάλιστα, χάρη στην υποδειγματική τους ανάπλαση, απέσπασαν το Ευρωπαϊκό Βραβείο Ανάπλασης Χωριού.

Κνωσός 

Εκεί όπου άνθισε ένας από τους πιο μεγαλειώδεις πολιτισμούς της ανθρώπινης ιστορίας, ο Μινωικός. Δείτε από κοντά ένα λαμπρό πολιτισμό που έφτασε στην κορύφωσή του 3.500 χρόνια πριν. Επισκεφτείτε την αίθουσα του θρόνου, τα βασιλικά διαμερίσματα, την αίθουσα των διπλών πελέκεων, το μέγαρο της βασίλισσας με τις τοιχογραφίες των δελφινιών, το θαυμαστό σύστημα εξαερισμού.

photo: Μάριος Μανουσάκης

Πόλη του Ηρακλείου 

Εκείνο που εντυπωσιάζει στην πόλη του Ηρακλείου είναι τα οχυρωματικά έργα που έχουν γίνει σε διαφορετικές φάσεις της ιστορίας του. Το Ηράκλειο είναι στην ουσία ένα μεγάλο κάστρο, που περιβάλλεται από τείχη, προμαχώνες και επιβλητικές πύλες, με αρχιτέκτονες τους Άραβες, τους Ενετούς και τους Βυζαντινούς.

Μια βόλτα στο κέντρο του Ηρακλείου είναι αρκετή για να σας αποκαλύψει την μακραίωνη ιστορία του που μαρτυρούν το κάστρο (Κούλες), τα κτίρια και οι κρήνες του.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα μουσεία του, το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα μουσεία στον κόσμο, καθώς είναι άλλωστε η κιβωτός του μινωικού πολιτισμού. Σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα, όπως ο Δίσκος της Φαιστού, το χρυσό περιδέραιο των Μαλίων, φιλοξενούνται σε αυτό.

Το Ιστορικό Μουσείο Ηρακλείου που μεταξύ των εκθεμάτων του ξεχωρίζουν τρεις πίνακες του Ελ Γκρέκο και χειρόγραφα του Νίκου Καζαντζάκη

Επίδαυρος 

Μνημείο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO από το 1988, χώρος λατρείας του Ασκληπιού. Ξεκινώντας κανείς από το στάδιο που χρονολογείται από τον 5ο αιώνα π.Χ. καταλήγει στον αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου (300π.Χ.). Εξαιρετικό κτίσμα με τέλεια ακουστική, αποτέλεσε στολίδι της αρχαιότητας αλλά και της σύγχρονης Ελλάδας. Κάθε χρόνο το καλοκαίρι διοργανώνεται το φεστιβάλ των Επιδαύριων με μουσικές και θεατρικές παραστάσεις.

Τίρυνθα-Άργος-Μυκήνες 

Μια περιήγηση στην Αργολίδα δεν μπορεί να μην περιλαμβάνει την παραπάνω διαδρομή.

Κινούμενοι βόρεια από το Ναύπλιο συναντούμε πρώτα την Αρχαία Τίρυνθα. Στην Ακρόπολη της Τίρυνθας μπορεί κάποιος να θαυμάσει τα κυκλώπεια τείχη, να περάσει από τις δίδυμες πύλες και να φτάσει τις λεγόμενες σύρριγγες και τα βασιλικά διαμερίσματα.

Συνεχίζοντας βορειότερα συναντούμαι την πόλη του Άργους. Μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το ελληνιστικό θέατρο της πόλης χωρητικότητας 20.000 θεατών, το μουσείο το κάστρο της Λάρισας και τον ναό του Απόλλωνα Δειραδιώτη.

Ακόμα βορειότερα συναντούμε τις Μυκήνες, μνημείο της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO από το 1999. Βασίλειο του Περσέα από τον 15ο αιώνα πΧ, χαρακτηριστικό τους στοιχείο η επιβλητική πύλη των Λεόντων και ο θολωτός τάφος του Ατρέα (εξαιρετικό δείγμα αρχιτεκτονικής).